Big Physics på gränsen till det vulgära

Nu är jag förbannat trött på valet. Och ganska trött på synkrotronljus, åtminstone tillfälligt. Vad kan då passa bättre än att senaste numret av Symmetry finner sin väg till mitt postfack på institutionen? Symmetry är en slags blandning mellan periodiskt reklamblad och populärvetenskaplig tidskrift. Den ges ut gemensamt av Fermilab och SLAC och handlar om partikelfysik. Det är en ganska påkostad liten publikation, av tjockt papper och fyrfärgstryck. Och den är alldeles gratis. Sammanfattningsvis: Det är min absoluta favorit bland periodiska publikationer.

Senaste numret är ett temanummer om LHC. Alltså inte Linköping Hockey Club, utan Large Hadron Collider, den nya acceleratorn på CERN som skall öppna nästa år. Ni vet, den som skall hjälpa till att hitta Higgs-bosonen och besvara alla möjliga besvärliga frågor. I senaste Symmetry kan man läsa allt om LHC, vad man hoppas den skall åstadkomma, hur experimenten skall gå till, hur inblandade USA är, vilka relationerna till industrin är, vad de skall ha för datasystem, vem som först hittade på LHC, ett reportage från CERN:s kafeteria, och en kortare beskrivning av vad den där himla Higgs-bosonen egentligen är. Dessutom skriver CERN:s generaldirektör Robert Aymar om hur viktigt grundforskning är för samhällets utveckling. Massor av förena-nytta-med-nöje-läsning för mig alltså. Kryddat med så mycket lovord om den sköna nya värld som skall öppnas att svenska moderaternas enträgna promotande av sitt skrivstils-”nya” före firmanamnet framstår som en dålig jingel i City 107.

Den genomsnittlige Röda Nejlikan-läsaren är - om jag får gissa - måttligt intresserad. Och skulle hon/han mot förmodan vilja veta mer, behöver jag väl knappast påpeka att hon/han gärna kan besöka någon eller några av länkarna i texten ovan. Nej, för er skull skall jag nu gå direkt på de snaskiga detaljerna, de som jag själv också tycker rockar fetast. Kolla här:

• LHC har en omkrets på 26659 meter och ligger 100 meter under jord.
• Vakuumröret i vilket partiklarna (protoner) accelereras håller en temperatur på 1,9 Kelvin, dvs -271,25°C
• När partiklarna når acceleratorns toppenergi kommer de att fara runt i 0,999999991 av ljushastigheten (ca), och således avverka 11000 varv per minut i ringen.
• Alla experimenten vid LHC kommer tillsammans att generera mer än 10 miljoner GB data varje år, vilket motsvarar en 20 km hög trave med cd-skivor (eller en 175 km hög trave iPodar av 4GB-nanovarianten).
• Bergrummet i vilket den största detektorn ATLAS är belägen är tillräckligt stort för att rymma Notre Dame.
• Hela protonskuren som åker runt, runt samtidigt har en sammanlagd energi motsvarande en person som åker i ett 1500 kg tungt fordon i ca 25000 km/h.