21/7 2006

Född i Oak Ridge

Jag började läsa Oak Ridge National Laboratory - The First Fifty Years av Leland Johnson och Daniel Schaffer (Univ of Tennessee Press, 1994) idag. Alldeles i början (s 5) - som givetvis handlar om hur labbet kom till under andra världskriget som en viktig del av Manhattanprojektet - finns följande passage:

“Supreme irony marks the laboratory’s history. The institution, born during war, was propelled by a sense of urgency: If Hitler’s scientists were to unleash atomic power first, Nazi Germany might place the entire world under a fascist fist. Yet the laboratory’s present scientific excellence could not have been achieved without the camaraderie and sense of collective purpose that drive international science.”

Man kan med fördel låta laboratoriet symbolisera naturvetenskapen under andra halvan av 1900-talet: Född i kriget, rädslan, protektionismen och isolationen. Uppvuxen och blomstrande i freden, samförståndet, samarbetet och universalismen. Vackert, inte sant?

Snubblade också över en bild med tung historisk symbolik:

General Groves vid kartan över Ostasien och Stilla Havet, med Japan i mitten. Kusligt och mäktigt på samma gång.