29/4 2006

Tiina Rosenberg anser att vi inte finns

I P1:s Filosofiska Rummet - ett mycket trevligt program - diskuterade man för ett par veckor sedan “konsensus och konflikt”. (Jag lyssnade på det först idag, eftersom jag prenumererar på det som podcast.) Tiina Rosenberg var med, och stod ca nio minuter in i programmet för den kanske grövsta förolämpningen i svensk radio på mycket länge när hon fick frågan om det fanns för mycket konsensus mellan höger- och vänsterintellektuella i Sverige. Så här löd konversationen:

“Ja… Dels skulle jag vilja sätta ett frågetecken för borgerliga och högerintellektuella.”
“Hur då?”
“Jag känner inte till några, men de kanske finns. Men…”
“Det finns inga borgerliga intellektuella?”
“Ja, det är kanske en intressant fråga som vi kan diskutera. Ur mitt perspektiv måste jag säga att det är mycket klent ställt just med det.”

Läser inte mänskan bloggar?

26/4 2006

Uppdrag Sverige 2006

Timbro visar med all önskvärd tydlighet att maktskifte i höst skulle vara bra helt oberoende av politisk/ideologiska överväganden, vilket jag tidigare givit uttryck för. De har en rapportserie med det blygsamma namnet Uppdrag Sverige 2006 där demokratiska missförhållanden i sosse-Sverige kartläggs. Man har nu kommit till nummer 3, I monopolens tjänst, som handlar om statliga företags opinionsbildning genom reklam, något som jag berört i ganska stor omfattning tidigare (1, 2). De tidigare rapporterna heter Regeringen som inte visste att den var i minoritet (om riksdagsbeslut som regeringen struntat i att verkställa) och Välkommen till Sverige! (om den politiska/ideologiska snedvridningen i SFI-litteraturen). Jag har läst Välkommen till Sverige! som var en mycket bra rapport och som skapat endel välbehövlig debatt. Nu ser jag fram emot att läsa de andra två. Alla finns att ladda ner som pdf:er.

25/4 2006

Standardmodellen ifrågasätts när LHC öppnar

Nästa år är det tänkt att den nya, 27 km långa cirkluäracceleratorn LHC (Large Hadron Collider) på CERN skall öppna. Schemat ser ut att hållas, och sommaren 2007 skall man kunna börja leta efter Higgs-partikeln i den monstruösa detektorn ATLAS. Men givetvis finns fler planer för LHC och ATLAS. Standardmodellen för partiklar och deras interaktioner, som förklarar sambandet mellan de minsta kända naturens byggstenar och som förutspår existensen av Higs-partikeln, ifrågasätts. Kanske är inte fundamentalpartiklarna så fundamentala utan själva kompositer av ännu mindre partiklar. Standardmodellen kan utökas med den s.k. Minimal Supersymmetric Standard Model enligt vilken det finns inte mindre än fem(!) Higgs-partiklar, vilka alla har egna supersymmetriska motsvarigheter. Tio Higgs- och anti-Higgs-partiklar, med andra ord. Man kan ju i sitt stilla sinne undra hur smått det egentligen kan bli. Och hur stort. Kolla flashfilmen av ATLAS-detektorn och planschen med standardmodellen. Och betänk att ca 140 miljoner kronor av våra skattepengar går till CERN varje år. Är jag den enda som längtar efter att få åka dit och kolla lite?

24/4 2006

En Bush av annan kaliber

Här och där i texter jag producerar - och i vilka jag bekymrar mig om att använda Harvardsystemet - dyker det följande upp:

“… Enligt Bush (1945) var bla bla…”
“Därför, ansåg Bush, bla bla…”
“…bla bla (Bush, 1945)”

En av världens mest hånade personer heter George Bush. Det är inte honom jag citerar och refererar. Det är Vannevar Bush, rådgivare åt president Roosevelt under Andra Världskriget och en av arkitekterna bakom Manhattanprojektet i vilket ca 6000 forskare och ingenjörer arbetade för att framställa den första atombomben. Som alla vet lyckades det. Vad Bush också lyckades med, och som faktiskt kan sägas ha haft lika stor påverkan på historien som atombomben, var att skriva en rapport som i mångt och mycket låg till grund för den amerikanska forskningspolitikens diskurs under den omedelbara efterkrigstiden, dominerad av den lineära modellen och enorma statliga/federala satsningar på grundforskning. I referenslistorna i texterna jag nämnde ovan ser det ut så här:

Bush, V. (1945). Science, the Endless Frontier. Washington, D.C, United States Government Printing Office. (Report to the President)

Här är min måndagspresent till alla som mot förmodan skulle vara intresserade: Rapporten finns här i sin helhet. Ett stycke historia gjort tillgängligt i cyberspace. Fantastiskt.

23/4 2006

Google Earth, släng er i väggen

I princip helt molnfritt över hela södra Sverige. Det finns knappt bättre förutsättningar för att flyga från Bromma till Sturup. Jag gjorde det igår förmiddag och hade turen att få flyga in rakt norrifrån och på det viset passera rakt över Ringsjön, väldigt nära Dalby och med visuell kontakt med Lund. Kameran åkte givetvis fram, och några av bilderna finns här. Naturligtvis blev man påmind om en vers i en välkänd gammal visa av en välkänd gammal skåning:

Långt under mig det ligger som en tavla,
det vackraste i världen man kan se.
Både skogar, sjö och strand
blir ett enda sagoland
när man ser det lite grann så här från ovan.

Borta bra men hemma bäst.

21/4 2006

Bedrägeriet Kristendomen

Adam Gopnik skriver i förra veckans The New Yorker (ej online) om Judasevangeliet som nu – trots att texten varit känd i några decennier – givits ut på engelska som för första gången:

“The finding of the new Gospel, though obviously remarkable as a bit of textual history, no more challenges the basis of the Church’s faith than the discovery of a document from the nineteenth century written in Ohio and defending King George would be a challenge to the basis of American democracy. (…) Yet the Judas Gospel is an eye-opener anyway. First, because it is useful to be reminded, in a time of renewed fundamentalism, that religions actually have no fundament: that the inerrant texts and unchallenged holies of any faith are the work of men and time. Any orthodoxy is the snapshot of a moment. (…) And then the new Gospel casts a spell – for sympathetic freethinkers, especially – because it reminds us of the literary strength of the canonic Gospels, exactly for their marriage of the celestial and the commonplace. (…) Simply as editors, the early Church fathers did a fine job of leaving the strong stories in and the weird ones out.”

För mig är det lika svindlande varje gång det slår mig att något så dåligt belagt och bekräftat och så uppenbart konstruerat och tillrättalagt har så stor påverkan på världen att man med det som ursäkt och motivering begår oförrätter mot de man inte tycker uppfyller de egna och självutnämnt överlägsna uppfattningarna. Som till exempel att förfölja och diskriminera människor med annan sexuell läggning än normen. Eller implicit förvärra aids-epidemin i Afrika.

20/4 2006

Man får pris för omdömeslös reklam

Systembolagets vansinniga reklam från i höstas får guldägg för bästa tidningsreklam. Kriterierna som juryn har att basera sin motivering på är

1. Idéhöjd – Att med en stark och tydlig idé lyckas nå ut och beröra.
2. Skapa intresse och initial förståelse för budskapet.
3. Tydlighet – Att få fram ett budskap.
4. Relevans – Att budskapet är relevant för både avsändaren och mottagaren.
5. Hantverk – Hantering av bild, text, form och typografi.
6. Omdöme – Att ej bryta mot god etik.

På punkterna 1 och 3 är ju bolagets reklam mycket lyckad. Speciellt 1, med tanke på hur jag reagerade. Däremot är jag tveksam till punkt 4. Avsändaren tycker säkert att budskapet är relevant, men den verklige mottagaren (Barroso och resten av EU) begrep de facto ingenting. Punkt 2 faller nog också därmed. Punkt 5 vill jag inte bedöma. Men punkt 6 kan man ju diskutera… jag vet inte om det är ett etikbrott att ett statligt ägt företag i Sverige försöker skriva EU-kommisionens ordförande på näsan om alkoholpolitik. Dåligt omdöme är det i alla fall.

Det är mulet i östra Lund.

Google Earth har äntligen uppdaterat satellitbilderna över Lund, men bilderna är tagna en dag i vintras då ett moln skymde halva stan. Som man kan se på den vänstra bilden ovan har jag den stora lyckan att bo på ett ställe där det inte är mulet, medan himlen är grå över min arbetplats, som högra bilden visar. (Gustav tipsade.)

18/4 2006

Go Home, you Foreign Communist!

“Hey, let me tell you something, Commie! Tell you something you should know.
This is America, the country where I was born! […]
Go back to your country, your commie-home. You’re not welcome here! […]
For your land is not like our land, our land, the land of the free. […]
Let’s get together and kick them outta here!”

Go Home You Communist med Al C. Bailey hos The Sound of Young America (via Junk).

17/4 2006

56 kbps, ungefär.

Ok, detta är en sådan där gnällpost. Jag sitter på X2000 på väg hem från påskledighet i Linköping. Efter att ha varit hjälplöst frånkopplad från cyberspace i fyra dagar (grannen på Blästadgatan har krypterat sitt trådlösa nätverk sedan jag var där senast) kastade jag mig över SJ Internet ombord ett par minuter efter att ha bordat tåget. Tillgång till det trådlösa nätverket kostar 49 kr för en halvtimme, 69 kr för en timme, osv. Det är faktiskt hutlöst dyrt. I synnerhet som hastigheten är pinsamt låg. Jag såg fram emot att hämta podcasten av senaste Ekots Lördagsintervju (samt naturligtvis Public Service från igår) för att roa mig med resten av resan, men uppkopplingen är så slö att iTunes begär timeout och inte hämtar hela. Vilket jag förstår. Vid andra försöket - som är igång nu - har ca 25% hämtats på en kvart. Uselt. Som om det inte vore nog fungerar inte servern för utgående epost, trots att jag ringde någon typ av support för att få den rätt.

Skakigt tåg, äckligt kaffe, signalfel i Nässjö, och ockerpriser på nätverksuppkoppling. SJ är samma gamla vanliga.

Uppdatering kl 14.23: Signalfel även i någon håla som heter Lidnäs.

11/4 2006

(Nästan) alla borde vilja byta regering

Jag delar inte socialdemokraternas ideologiska grundtankar, för den händelse de nu skulle ha sådana. Samtidigt ser jag tydligt hur även borgerligheten (”alliansen”) egentligen är socialdemokrater; någon riktig förändring kommer det inte att bli med maktskifte. Eller som en jag känner uttryckte det: “Den enda skillnaden [med borgerlig regering] skulle vara statsministerns hårfäste”. Men det finns anledningar till att byta ändå. Enpartistaten.se, PJ Anders Linder, Johan Norberg och Per T Ohlsson hör till dem jag frekvent läser och som uppfyller plikten att blottlägga demokratiska missförhållanden i vårt land, i de allra flesta fall orsakade av den socialdemokratiska maktmissbruket, ofta i samarbete med LO och statliga myndigheter som egentligen skall vara (parti)politiskt obundna. Visst kan det vara vettigt att hålla i minnet att dessa fyra är “borgerliga” och att deras avslöjanden är ett led i en allmänborgerlig valkampanj, men den relativa snedvridningen förändrar faktiskt inte sakförhållandena: Man kan inte publicera den typen av information utan att noggrant ha utrett hur det ligger till.

Som Manchesterliberal (jag skulle gissa att det är den korrekta benämningen på min politiska “färg”) är jag förespråkare av en stat med så lite inblandning som möjligt i personers, företags och andra privata organisationers angelägenheter. I Sverige råder i dagsläget motsatt uppfattning över hela den politiska skalan. Då gäller det för mig som realist och pragmatiker att förespråka en situation där skadorna minimeras. Det enda sättet just nu är att byta regeringsparti, även om inte alternativet är speciellt bra. Så borde rimligen också “riktiga” socialdemokrater resonera, för det förefaller orimligt att 36 procent av befolkningen har samma fördelar av maktmissbruket som rörelsens potentater. Vad är det som hindrar folk från att se vad som pågår? Jag vägrar tro att alla är idioter.

10/4 2006

Nätet, måndag morgon

Globaljugglers jämförelse mellan sossarnas plusjobb för ungdomar och centerns “ungdomsavtal”. Plusjobb är förmodligen en av världens sämsta idéer.

The Joy of Tech om att man med hjälp av Apples nya program Bootcamp kan köra Windows på sin intelbaserade Mac.

Rapport-inslaget igår om att LO betalar ca 20 miljoner av sina medlemmars pengar till sossarnas valkampanj i år. Trots att mer än hälften av LO-medlemmarna verkar vara emot det.

Seymour Hersh’s nya artikel i The New Yorker om USA:s planer på krig mot Iran. Enligt Hersh, som bland annat avslöjade Abu Ghraib-skandalen, finns kärnvapen med i bilden.

Och så en podcast från det intellektuella Lund: Sju minuter med Gustav och Steffanie.

8/4 2006

Alkoholkommittén förlorar förståndet - igen.

Jag surfade in på festmetoden.se efter att ha sett reklam för sidan i Metro. Det är alkoholkommitténs nya reklamkampanj, som verkar gå ut på att sprida vanföreställningar och fördomar och på andra sätt uttrycka sig onyanserat. Som exempel kan nämnas följande “fakta”:

“När man dricker alkohol bildas dopamin i hjärnan, vilket gör att man känner sig avslappnad.”
- Bra. Jag tycker om att känna mig avslappnad.
“Man blir tjock av alkohol.”
- Nej, det blir man inte. Inte jag i alla fall.
“Den du hånglar med på fyllan kanske inte är så snygg som du tror.”
- Och vad vet alkoholkommittén om min smak? För övrigt är min flickvän den enda jag “hånglar med” på fyllan. Och jag vet hur hon ser ut.
“Det finns många som sitter på fredagseftermiddagarna och tänker på hur god den första ölen kommer att vara senare under kvällen. Inget fel i det, men man skall se till att man inte har för stora förväntningar på alkoholen.”
- Sedan när är det dumt att se fram emot något trevligt och ha stora förväntningar? Är det fel att längta efter en god middag också?

Tur att vi har statliga myndigheter som kan förklara för oss hur saker och ting förhåller sig.

Ut med romantiken från konserthusen!

Den berömda sätta-morgonkaffet-i-halsen-situationen uppstod här på Ällingavägen i morse. Sydsvenskan rapporterar att den Statliga orkesterutredningen kommit fram till att symfoniorksetrarna i Sverige spelar för mycket musik skriven av “manliga tonsättare från 1800-talet”.

Visst vore det väl utmärkt om landets symfoniorkestrar spelade lite mer musik skriven av kvinnor innan 1800-talet? I jämställdhetens namn menar jag. Det blir Hildegard av Bingen hela året. Ingen Brahms, Mahler, Schubert, Beethoven, Mendelsohn, Wagner, Weber, Berlioz, Liszt, Chopin, Schumann, Bruckner, Strauss (R.), Rossini, Donizetti, Verdi, Puccini, Smetana, Dvorák, Musorgskij, Grieg, Sibelius, eller ens Peterson-Berger. Bra idé.

7/4 2006

Manhattan Digital

New York City har kallats ‘världens huvudstad’ av fler än mig. Och faktum är att kombinationen av faktiska sakförhållanden på Manhattan och mytbilden kring, berättandet om och marknadsföringen av densamma ofta tar den typen av proportioner. Inte minst när det gäller digital livsstil. Manhattan lär snart vara helt täckt av trådlöst LAN-nätverk, åtminstone om utbyggnaden gått i den takt som förutspåddes då jag var där senast. I förra veckans nummer av The New Yorker (ja, jag är faktiskt prenumerant) fanns en lustig artikel om en japan som tröttnat på att det är svårt att hitta offentliga toaletter på Manhattan. Han bestämde sig för att kartlägga dem och med hjälp av Google Maps erbhjuda en wap-tjänst med kartor och vägbeskrivning för turister som inte vill sneaka in på restaurangers bekvämlighetsutrymmen.

Men kanske har det hela nu flippat ut: Webbsidan Gawker Stalker kartlägger kändisarnas rörelsemönster på Manhattan, också de med hjälp av Google Maps. Ser man en kändis på Manhattan kan man tipsa sidan om det via email. I förrgår klockan 23 (lokal tid) lär till exempel Drew Barrymore ha suttit i lobbyn på The Alexandria på 201 västra 72:a gatan. Heath Ledger promenerade i går vid fyra på eftermiddagen nerför Broadway i höjd med Fulton St. Han hade huvtröja och ringar i öronen, och lär ha gett tipsaren ett leende. Alltid något.

Uppfinningsrikedomen borde vara större. Visst finns tusentals webbkameror och visst har Google Earth bra upplösning på just New York. Men jag skulle vilja se animerade tunnelbanekartor där vagnarna i trafik syntes fara fram i realtid. Eller tvättad statistik av mobiltelefonanvändningen, med färgade kartor över de för tillfället mest mobiltäta områdena. Sådant har lite mer relevans när vi snackar ‘världens huvudstad’ och hur det manifesteras.

6/4 2006

Ett systemskifte på arbetsmarknaden

Centerledaren Maud Olofsson och arbetslivsminister Hans Karlsson bråkade om anställningstrygghet för ungdomar i P1 morgon idag. Centerns förslag går visst ut på att arbetsgivare skall känna större frihet i anställandet av ungdomar eftersom de skall kunna ge folk sparken utan vidare motivering. Sossarnas förslag går ut på att fixa plusjobb åt ungdomar - en “arbetsmarknadspolitisk åtgärd”, med andra ord. Hans Karlsson sågar Centern med uttalandet:

“Centerns förslag innebär ett systemskifte på arbetsmarknaden” (Citatet återgivet ur minnet)

Just det. Är inte det precis vad vi behöver?

5/4 2006

Neurotech - snart i ett labb nära dig

Sanningen att säga är jag ganska lyckligt ovetande om hur den mänskliga hjärnan egentligen fungerar. Sambandet mellan hela det spektrum av perceptioner, reflektioner och meta-resonemang en människa är (eller åtminstone upplever sig vara) förmögen att hantera och utnyttja och biologin/kemin inne i hjärnan är synnerligen milt uttryckt svårförståeligt. Tankens snabbhet och minnets kapacitet - det är en svindlande tanke att det skulle vara fråga om kemiska reaktioner som kan förklaras på en whiteboard. Så jag undviker med glädje att fundera över slika ting. Nu har en forskargrupp upptäckt att tankemönstret som leder till en så kallad “aha-upplevelse” etableras i hjärnan innan lösningen på problemet uppenbarat sig eller nåtts.

“The research suggests that people can mentally prepare to have an ‘Aha!’ solution even before a problem is presented.”

Naturligtvis babblas det om främre och bakre hjärnloben och annat sådant där. Ökad aktivitet här, minskad där. Och så det där lite kryptiska i slutet om tekniker för att underlätta kreativitet:

“We have begun to understand how the brain prepares for creative insight. This will hopefully lead to techniques for facilitating it.”

Neurotech, alltså. Kanske nästa decenniums stora vetenskapliga hype?

4/4 2006

Körklangen, kardinalen och övertonerna

Som körsångare hamnar man med jämna mellanrum i diskussioner om klang; att ha en vacker klang i rösten, att kören har en gemensam fin klang, att åstadkomma en körklang som bär i en viss akustik med mera. Jag är ju glad amatör på området (att sjunga alltså), så jag vet egentligen inte mer än att kontinuerlig träning av rösten och medvetenhet om hur man sjunger har stor betydelse för den häringa klangen. Det lär vara så att det hela till syvende og sist har med övertoner att göra: När man bildar ljud i strupen är en “grundton” dominerande, men omgiven av mängder av mycket höga övertoner som - om de kontrolleras - kan ge olika typer av klang och därigenom olika karaktär på musiken. Nu rapporteras att en forskargrupp vid Indiana University Bloomington, Purdue University och Australian National University har genomfört en nogrann studie av fågelarten cardinals (som enligt den här något tvivelaktiga sidan heter stenknäck på svenska) och kommit fram till att vibrationerna i halsen på fågeln då den sjunger (som tydligen tidigare är väl dokumenterade) har stor betydelse för ljudet som kommer ut. Kardinalen eller stenknäcken (jag undrar om den verkligen heter så) har alltså en teknik för att minska antalet övertoner, vilket gör att tonerna upplevs som renare. På höga frekvenser används samma teknik av sopraner för att få en genomträngande ton, men det är på lägre frekvenser som kardinalens speciella begåvning kommer till sin rätt:

“At low frequencies, the bird increases the volume of its oropharyngeal cavity and even expands the top of its esophagus. (…) These air-filled structures form a single cavity with a resonant frequency that matches the main frequency of the song. This amplifies the fundamental frequency and suppresses overtones.”

Undrar när vår körpedagog tänker börja lära ut den här tekniken. Den verkar milt uttryckt ansträngande, att döma av den här filmen. Men snyggt är det ju, speciellt på våren.

3/4 2006

Fortfarande luckor i Google Earth

Google Earth har fått sig en uppdatering, så nu är nästan hela Tyskland högupplöst och bilderna på Las Vegas lär vara extremt detaljerade. Men, som bland andra Gustav tidigare påpekat, är Lund fortfarande pinsamt lågupplöst. Bilden ovan skall föreställa stadskärnan. Löjligt. När skall vi få bättring på den punkten?