“We need to go ahead and turn
this damn thing on”
Orden i rubriken kommer från Richard Hazeltine, plasmafysiker på University of Texas, Austin och chef för Fusion Energy Sciences Advisory Committee på US Department of Energy. Det är fråga om ITER, det internationella fusionsprojektet som man hoppas skall göra verklighet av drömmen om fusionskraft. I en artikel i senaste Nature diskuteras projektet och man anser att det har goda chanser att bli verklighet nu sedan man äntligen enats om Cadarache i Aix-en-Provence, Frankrike som plats för maskinen. Det är inga dåliga planer. Förhoppningsvis kan man börja bygga prylen 2006, vilket skulle innebära att den är i drift 2016. Kostnaden är smått absurda 5,5 miljarder US-dollar (ca 40 miljarder kronor, ungefär 3 ggr kostnaden för ESS). Nature beskriver vad som skall hända inne i apparaten:
“ITER’s ambitious goal is to hold its hydrogen fuel (a mixture of deuterium and tritium, two isotopes of hydrogen) tightly for between seven and fifteen minutes, while heating it to more than 100 million degrees centigrade and squeezing out about 500 megawatts of energy.”Men det är ju bara en experimentmaskin. På ITER:s hemsida får man veta att det är optimistiskt att tänka sig kommersiell elproduktion från fusion år 2040. Bäst att hålla förhoppningarna på en rimlig nivå. William Dorland, teoretiskplasmaforskare på University of Maryland, säger mycket riktigt:
“Like any good scientific experiment, there’s a chance that it won’t work”Jag älskar Big Science.
Visst är det något kinesiskt - eller kanske sovjetiskt - över bilden? Kunde varit hämtad från någon affisch som visar på Folkrepublikens fantastiska vetenskapliga framsteg. ITER (för det är väl därifrån du hämtat bilden?) måste tänka över sin grafiska profil. Anställa en bättre grafiker, helt enkelt.
Ja, med den lite jobbiga skillnaden att personerna på bvilden är typiskt europeiska till utseendet. Men det värsta är att bilden utgör intro-sida på www.iter.org.